在中国古代，卖官售爵并不鲜见。追溯起来，首开卖官先河的乃秦始皇嬴政。在嬴政称帝第四年，当时飞蝗成灾，秦始皇遂下诏书：凡百姓缴粟千石，可拜爵一级。用目前的小米行情折算出人民币，若以每斤3元人民币来算，是10.93万元至12.33万元人民币。