早在公元550年时，就有了对应试者罚饮墨水的规定。南朝梁武帝萧衍时规定：凡应试“差谬者罚饮墨汁一斗”。隋朝也规定：“士人应试时，凡书迹滥劣者，罚饮墨水一升。”