后汉庞参（字仲达）任汉阳太守时，郡中有一人名任棠，是奇人，具节操，隐居教书。庞仲达到郡中时，先去拜访任棠，任棠不说一句话，只在门旁边摆一把连根拔起的薤菜，一盆清水，自己却抱著孙子伏跪在门前不肯讲话。主簿说这人太骄傲了，但是庞仲达却思考其中必有微妙含义，很久之后才说：“任棠想晓谕我做地方官的道理。摆水的意思，是要我清明；连根拔起大薤菜，是要我拔除豪强宗室；抱小孩在门前，是要我打开恤孤之门。”于是叹了一声，就回府了。