东汉宦官干涉朝政开始于郑众。窦宪专权,和帝就利用宦官郑众掌握的禁军力量,灭了窦氏的势力,成功夺回政权。也就是说,宦官的崛起是皇帝与外戚贵族权力斗争的产物。而且,与外戚相比,宦官可称得上是中国古代政坛上更为腐朽的力量。