台湾同祖国大陆的渊源深厚而久远，福建与台湾相隔的台湾海峡最窄处（台湾省桃园市观音区白沙岬到福建省福州市平潭县海坛岛）仅约130千米。台湾海峡以大陆架为主，在地质上曾经发生过多次的海陆变化。根据地质学的研究，在1200万年以前，台湾属于中国东南区域的一部分，与福建陆地连接在一起，后来由于地壳运动的变化，距今一万年以来海平面不断上涨，台湾与中国大陆南部区域之间形成海峡，即台湾海峡，形成台湾岛。作为大陆架的延伸，台湾依然属于中国领土的一部分。但是在台湾与大陆之间，仍然存在一条可以徒步通行的跨海通道，即所谓的“东山陆桥”。下面一起来了解一下史前时期的台湾。

台湾的史前文化

在海峡两岸相连的远古时代，中国大陆的早期人类和其他许多大型哺乳动物，经过长途的艰难跋涉，从中国大陆东南移居台湾。台湾西部地区出土的剑齿虎、剑齿象、普通象、犀牛、野牛、野猪、大角鹿以及大陆独有的“四不像”等大型哺乳动物化石证明，这些古脊椎动物都不可能游泳过海，而是远古时期沿着大陆架迁徙到台湾的。原本连在一块陆地上的闽台，即使隔海相望后，经济文化上的交流也从未隔断。独木舟是远古人类渡海到台的交通工具。先民们熟悉海洋、驾驭海洋，共同创造了两岸同根同源的灿烂文化。

台湾的史前遗迹久远且复杂，分布于全岛，目前发掘出来的器物包括石器、玉器、陶器、骨角器、青铜器、铁器及人骨遗留等等，历经旧石器时代、新石器时代与铜石并用时代。根据考古遗址的发掘，台湾省在旧石器时代晚期（约5万年前至约7000年前）就已经开始有人类居住，而新石器时代（始于6500年前）以后的台湾史前文化普遍认为属于南岛语系民族即台湾高山族的遗留。1971年，在台湾省台南市左镇区考古发现了属于新石器时代中期的“左镇人”化石，生存年代距今约3000年，“左镇人”的祖籍地在大陆，和“漳州人”、“东山人”是同祖共脉。2011年，台湾省澎湖水道海域发现了属于旧石器时代早期的“澎湖原人”化石，是目前台湾最古老的人类化石，生存年代距今约45万至19万年之间，为直立人在亚洲的分布与型态提供关键性证据。

从目前台湾学界的考古发掘资料看，台湾史前文化最早阶段出现于更新世晚期，距今约5万到3万年，与整个东亚、东南亚比较，可说属于旧石器时代的晚期阶段，亦有学者称为先陶文化阶段。台湾最早的文化为约在两万至两万五千年前的长滨文化（以八仙洞遗址最具代表性），这是在台湾东海岸所挖掘出来的旧石器时代晚期遗迹，当时台湾和中国大陆相连，人们过着采集、狩猎、捕鱼的生活。长滨文化共分四层，其中第三层，即为长滨文化层，属旧石器晚期。这批类同于祖国大陆旧石器时期珍贵的石、骨器等文物，将闽台两地的古人类与文化关系推进到旧石器时期。

长滨文化在台湾东海岸一直持续到距今约5000年前后忽然消失。苗栗网形文化也属于旧石器时代文化，结束时间距今6000年左右。其后台湾所出现的新石器时代乃至金属器时代的文化，如大坌坑文化、台北圆山文化、营埔文化、台东卑南文化、台北十三行文化等，并不是由长滨文化和网形文化逐步演变发展出来。新石器时代的闽台文化同属于以“采贝经济”为主的海洋贝丘文化。福清东张遗址发现稻谷遗迹，台湾凤鼻头遗址陶片上有稻米的遗留，说明当时的闽台先民已经开始种植水稻，即在四五千年前的新石器时代晚期，闽台两地同步进入了农耕社会。台湾的早期史前文化，基本上是中国大陆南部区域文明的派生亚种，海峡两岸的文明关系从来就没有间断过。

台湾省最主要的少数民族高山族是台湾的先住民，属于南岛语系人群（又称南岛语族），起源于中国大陆南方的福建及其毗邻地区。至少在8400年前，组成现今东亚人群、南岛语系人群基因结构的主要祖先群体之一已经在中国东南沿海出现。

“南岛语系”是19世纪末语言学家提出的语言学分类。经研究，南岛语系有超过1200多种语言；人口超过2.7亿人，学术上统称为“南岛语族”。距今大约6000年前，居住在中国大陆东南沿海的先民开始驾舟出海、逐浪而徙、第一站抵达中国台湾登岛而居，距今5000年左右扩散到菲律宾，之后继续向东向南迁徙，将文明的火种撒向广袤的太平洋和印度洋地区，形成了现在世界上最庞大分布于南太平洋及印度洋岛屿的南岛语族族群。

根据古代DNA（脱氧核糖核酸）的分析研究成果，无论是2000到3000年前的台湾古代人群，还是现代台湾属于南岛语族的高山族，与包括海南岛在内的华南壮侗语人群共有的等位基因远超其他东亚人群，这表明壮侗语人群与南岛语族同源，为包括高山族在内的南岛语族来源于中国大陆提供了直接证据。