北京在元代时城内已设有排水系统，明代以降街道沟渠分布全城。但到1949年，北京市排水管道（沟渠）虽然长221公里，但只有22公里通畅。下图为北平市内外城污水沟渠初期建设系统图和1912年朝阳门内大街路旁的排水沟。

（北平市内外城污水沟渠初期建设系统图）

（1912年朝阳门内大街路旁的排水沟）