现代人根据是否放假和放假天数来定义假期的重要性。放假，放长假，那是一个好假期，一个大假期。

其实古人也是。

不同的是我们元宵节不放假。古代元宵节不仅放假了，而且放假时间也很长。

多长时间？唐朝时期，正月十四日至十六日连续有三个假期；宋代增加了正月十七日、十八日，假期为五天。明朝就更爽了，正月初八到正月十七，“开灯十天”；到了清朝，“元宵节假期”又回到了五天。

中国有很多传统节日，但元宵节绝对是古人最受欢迎、最狂野的节日。

在古代，除夕和元旦(春节)现在比元宵节更重要。

法国汉学家谢鹤爱说得对:宋朝人的新年真正开始到元宵节，也就是正月十四、十五、十六。为期三天的庆祝活动具有狂欢节的所有表演特征。

因为太过狂野，古代元宵节直接被称为中国的狂欢节。

有多野？先讲个故事吧。这个故事很短，但包含了很多信息。

第一步:故事

故事来源于宋元时期说书人的剧本《宣和故事》。是的，在北宋皇帝惠宗统治时期，元宵节的时候，已经是深夜了，一个女人在北京看完了灯笼。

当女人来到皇城大门时，她看到了大门前的金瓯酒。她喝得酩酊大醉，拿起一大杯一饮而尽。喝酒后，我把金杯塞进怀里，试图偷走它。

这一幕被禁军发现，他们抓住了这个女人，并把她带到了宋徽宗。

宋徽宗睡觉前，他正在和人们玩，庆祝元宵节，所以他问那个女人为什么要偷东西。

这个女人沉着冷静，不慌不忙，在皇帝面前背诵了一句话:

月亮壶里满是明亮的灯光，与郎手牵手走向端门。看到贪婪的鹤阵载歌载舞，我没有意识到鸳鸯已经失去了群体。

天刚蒙蒙亮，我对皇帝心存感激。传递酒，喝，喝。因为怕被翁谷怪罪，所以偷了金杯当照片。

文艺风十足的宋徽宗明白，这个女人是想偷一个金杯作为证据，免得半夜出来回去被公婆骂

“这个金杯会给你的。”宋徽宗喜出望外，命令卫兵护送这位妇女回家。

北宋的这个女人真野。然而，很多人认为这还不够。有什么意义？你可以在大城市的任何一条酒吧街上找到一两个这样的年轻女性，只是因为她们喜欢看夜场，喜欢喝酒，对文艺有所了解。

但是请记住，我们不能用今天的人的眼光去猜测古人的世界。

这个故事其实消息非常灵通。它包含了古代特别是宋代元宵节的所有重要因素。而且这些因素只在元宵节期间生效，过了这个节日就没了。

有哪些因素？我用四个关键词来表达:深夜、皇帝、女人、诗歌。

2.深夜

女人偷杯子的故事发生在半夜。这一点非常重要。它是元宵节区别于或高于其他所有节日的主要特征。

与我们的夜生活不同，古代世界基本上没有夜生活。

古代政府一直试图管理人民的作息时间。早在春秋时期，统治者就有这样一种管理思想:为了防止人们过于安逸而滋生邪念，每个人的作息都要统一安排，从皇帝、王侯到普通百姓。

政府最担心的是夜幕降临。因为到了晚上，老百姓越来越难控制，很多犯罪都容易发生。因此，在大多数古代，都有宵禁:当夜幕降临时，城门将被关闭，居民区将被关闭。如果没有什么重要的事情，严禁在街上闲逛，更不可能有宵夜或者酒吧。

那些实行宵禁的人也会受到严厉的惩罚，从死刑到鞭笞不等。

基本上宋代就废除了宵禁制度，每天只在三更到五更禁止夜行。但这样宽松的时代在历史上是罕见的。在其他朝代，宵禁被严格执行。

比如唐代长安城，黄昏时击鼓600下，催促在外行走的人回家。鼓声敲了600下后，城里所有的门都关上了。这时，如果发现你走在街上，你会“夜有罪”，会被打。

可见，宵禁制度是权力的表现形式之一。古代世界被权力划分为两个完全不同的时空，白天可以自由活动的区域，到了晚上就变成了禁地。

而且每年元宵节前后只有几天政府才会解除宵禁。就像一只关了很久的鸟。当年，它突然免费，人们就像中了彩票一样兴奋。

事实上，元宵节在古代流行的主要原因并不是这个节日有多少仪式和欢乐。说白了，这些都跟解除宵禁制度有关联。关键是宵禁解除了，大家都可以出去体验一下真正的夜生活。

古人庆祝元宵节有多疯狂？

比如在宋代，人们除了看灯、逛街之外，还会出去喝酒，喝醉了才会想到回家。酗酒导致的混乱局面，其实催生了一个当时只在元宵节才出现的职业:有些人在后半夜拿着小灯“扫街”，往往能捡到醉酒者丢失的金银首饰，收获颇丰。

3.皇帝

故事中，有一段皇帝和“女贼”的对话。如果在其他时间点有如此离谱的描述，我们基本可以断定这只是小说家的一句话，但也不是不可能发生在元小吃。

历史上，北宋皇帝惠宗在位时，皇室在皇城前摆御酒，名为“金瓯酒”。元宵节期间，无论男女老少，都可以在端门喝一杯皇家葡萄酒。“女贼”喝的就是这种金瓯酒。

我前面说过，古代的宵禁制度严酷无情，但在元宵节期间被短暂解构。谁这么大胆挑战权力？

答案只有一个:这是皇帝默许甚至带头的结果。

早在隋朝，正月十五晚上，这座城市就已经是“不夜城”了。当时刘维在给隋文帝的追悼信中说，袁夜宵，锣鼓喧天，火光火光四射，人披兽面人，什么歌舞表演，奇装异服，男女混杂，多么丑事？他要求皇帝在正月十五禁止铺张浪费。

隋文帝表面上同意，但没有采取具体行动。后来的皇帝也知道狂欢的传统无济于事，就干脆趁此机会，为民作秀，与民同乐，宣传天威。

在宋徽宗时代，元宵节晚上，皇帝必须去宣德楼或端门看灯。这样一来，帝都街两边的人群，在观看数百场戏和花灯的同时，可以透过一层黄绢看到皇帝神秘的面容。

农历正月十六上午，皇帝将再次出现在塔中。如果晚上人不太懒不醉，只要早起到宫门，就能看得更清楚。

宋代文人常说“望天”，指的是元宵节期间，普通百姓近距离观看皇帝(天子)的出现。要知道，这在古代中国几乎是前所未有的。

在皇权时代，皇帝至高无上。任何未经授权的触摸甚至盯着皇帝的身体都可能构成滔天大罪。只有元宵节是例外。此时人们可以观看和凝视这位神秘的皇帝。

皇帝带头参加元宵节，使这个节日成为政府和人民幸福的真正庆祝。

北宋时期，开封府的伊尹在元宵节出来接人。这期间，侍从们跟着首都市长，拎着一个里面有零钱的大布袋，遇到在首都做生意的商贩，就给他们钱。每十篇文章，祝他们新的一年生意兴隆。

一些皇帝为了做出与百姓共享幸福的姿态，甚至不惜大动干戈，因赏灯而焚烧宫殿的事情时有发生。1514年，明武宗朱厚照在干青宫过元宵节，宫前开灯，不顾安全，做了新的设计。结果，灯光烧到了宫殿，烧坏了寝殿和干青宫。

4.女人

在女人偷杯子的故事中，最引人注目的是故事的主人公是女人，而不是男人。

在古代，女人基本上过着隐居的生活，不出城门，也不出城门。别说晚上，白天出去玩的机会也很少。

元宵节期间，看花灯、上街游玩，突破了男女大防，使他们获得了暂时的人身自由，走出闺门，自得其乐。

有一年元宵节，司马光的妻子想出去看灯。司马光问:“为什么出去看家里的灯？”夫人回答说:“我也想看看游客。”司马光问:“我是鬼吗？”这一段说明袁的许多熬夜日常禁忌已经消除。

因为女性获得了参加元宵节的权利，所以这个节日特别人性化。男人和女人在同一个公共空间，这为彼此找到合适的人提供了机会。很多经典古诗都是以元宵节为背景，这不是没有道理的。

北宋诗人欧阳修的《生插子·元夕》一词有云:

农历正月十五，花市灯火通明。月亮升到了柳树的顶端，夜幕降临后，他开始表达自己的想法。

今年正月十五元宵节，月光和灯光还是和去年一样。再也见不到去年的老朋友了，眼泪都湿到衣服上了。

这句话表达了袁对不能再见心上人的遗憾。

南宋词人辛弃疾的《余庆·安远Xi》一词，生动地描绘了元宵节时遇到意中人的喜悦和激动:

数千棵树在夜晚的东风中绽放，星星如雨。宝马车雕车香满路，笛声动，玉壶转光，鱼龙共舞一夜。

飞蛾，雪花，杨柳，金色的缕缕，欢笑和芬芳。人群找了他上千次，但突然回头一看，那人在昏暗的灯光下。

难怪元宵节在中国也被称为情人节。

正如台湾省学者陈希远在《中国无眠——明清时期的元宵节、夜禁与狂欢》一文中指出:

在“不夜城”中，人们以点灯或观灯的名义超越各种仪式和规律，颠覆日常生活中预设的有规律、惯性的时空秩序——从昼夜差别、城乡差别、男女防范到高低差别。事实上，对伦理规范和法律秩序的挑衅和嘲弄，是元宵节民俗各种活动游戏规则的主轴。

说白了，这个节日具有身心解放的性质。

5.诗意

故事中，那个被抓到偷东西的女人最终被皇帝赦免，正是因为她在关键时刻背诵了一句话，引起了文帝宋徽宗的注意。

就连“女贼”也是如此优雅，时刻准备着吟诗，无形中为元宵节增添了一抹文化气息。

当然可以说宋朝的文化发达，宋人受过良好的教育。然而，这种发展背后是否隐藏着一些问题？

众所周知，在崇武抑武政策实施的宋朝，文人不仅地位很高，而且受到了极好的待遇。宋太祖在演《一杯酒解忧》的时候，曾经说过，人生就像是转瞬即逝的瞬间，所以不如多一些歌手和舞者，享受每一天每一夜的饮酒，这样才能度过余生。

开国皇帝的讲话精神影响深远，将宋朝的文化观念转化为财富、金钱、娱乐等世俗生活价值观。

说到元宵节，每个人都陶醉在全国庆祝的狂欢之夜中。

宋玉和宋祁是北宋时期的两位名臣。宋玉听说他弟弟宋琦在元宵节“点了灯笼，和艺伎一起醉了”，就派人对他说:哥哥，你忘了我们在元宵节一起吃饭一起努力的日子了吗？

没想到，宋琪回答:兄弟，你不知道那年元宵节我们为什么一起吃饭一起努力吗？

言下之意，不就是为了今天的荣耀和享受吗？

在这种思潮的影响下，无论国家的外部形势如何不堪，北宋的君臣们总是利用元宵节营造出一片祥和繁荣的景象。除了上面提到的用灯笼装饰和与人玩得开心的方法之外，还有人们最擅长的歌曲——歌词。

宋代有一种词叫元宵节。在元宵词中，歌颂盛世是文人士大夫的写作主题。连皇帝都直接参与了元宵词的创作。据统计，宋徽宗现存元宵词至少有五种。

直到靖康之灾前夕，整个国家还沉浸在繁荣昌盛的假象中。

这种心理状态的形成与北宋的基本国策密切相关。历史上，宋太宗曾直言不讳地说:

国家没有内忧，就会有外患；没有外在的烦恼，就会有内在的烦恼。一切外在的烦恼都可以提前预防，但除了邪恶什么都没有。如果是内忧，可以害怕。皇帝总是用心需要这个。

这段话道出了北宋统治者的治国方针:不威胁外患，注重内治。直到宋徽宗时期，仍有朝臣写道:“中国，中国；四夷，外也。烦恼，此也；担心外面，最后。”

正因为“内”比“外”更重要，北宋皇帝非常重视元宵节民族狂欢缓解百姓日常恩怨的功能。这也是北宋元宵节在历代最受重视的原因。

来吧，玩得开心，玩得开心，玩得开心。

当时，执政党和反对党都不知道外国入侵的灾难即将来临。

后来，我们都知道外国人来了，甚至北宋皇帝也被带走了。盛世尽灭，宋朝南走，只有无名氏的一首挽歌揭露了过去元宵节狂欢的不可持续性:

一个真正的亲戚看到了和平。元宵节和龙灯节。四方共奏涨潮之歌，天下无叹。

长月好，天气会好的。离天亮还有五个晚上。现在一伤心落泪，依旧恨江南这一生。

后来我们也知道，历史悲剧在南宋末年重演。

在饮酒饮酒的元宵节庆典中，皇帝和文人对隐灰犀事件视而不见，最终造成亡国之痛。

当年那些人夸盛世多欢快，现在面对现实多难过。

宋元宵节的盛况终于是一场梦。

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