同性恋是中国古代普遍存在的一种社会现象,不分城乡。自明代开始,政府取消了唐宋一直实行的官妓承应制度,官员不能再合法公开地狎妓宿娼,而这一规定在京城执行得最为严格。女色既然受到限制,男色便相应地发展起来,不少男优在卖艺的同时也会卖色,如明代的小唱、清代的相公。