明朝开国之初，贪六十两以上，枭首示众，剥皮楦草。即便如此，亦“朝杀而暮犯”。嘉靖以降，士风大变，官僚无不“以贿赂为交际”，偶有清廉，往往难有善终。天启朝吏科魏大中，有谁上门送礼，他就举报，最终却被魏忠贤毙于诏狱。