明朝开国之初,贪六十两以上,枭首示众,剥皮楦草。即便如此,亦“朝杀而暮犯”。嘉靖以降,士风大变,官僚无不“以贿赂为交际”,偶有清廉,往往难有善终。天启朝吏科魏大中,有谁上门送礼,他就举报,最终却被魏忠贤毙于诏狱。