1382年，朱元璋设置锦衣卫。以消灭功臣为目的，罗织罪状，置无罪者于死地。朱元璋担心下一代皇帝驾驭不了文武功臣，假借若干由头，把辅佐他打天下的文武功臣屠戮殆尽。后朱元璋虽下令焚毁锦衣卫刑具。