为保全在北京的财产和地位，吴三桂曾意欲归顺闯王。吴获悉大顺政权镇压明朝勋贵，父亲被追赃拷打，家产被抄，爱妾陈圆圆被纳为姬妾后，“冲冠一怒为红颜”致书多尔衮“合兵灭寇”。李自成于1644年5月27日亲率大军和吴三桂战于山海关附近。