自唐朝遣唐使以来，中日两国关系逐渐发生了微妙变化。日本逐渐从向中国学习、遣使示好，转而自立门户、反客为主。到明朝倭寇屡屡骚扰东南沿海时，中日两国关系已经开始恶化。

那么，在明朝之前的元朝，两国之间又是何种关系呢?“元曲四大家”之一白朴，曾作有《木兰花慢》词一首，词中提到“伏波勋业照青编。薏苡又何冤?笑葺尔倭奴，抗衡上国，挑祸中原。